Pensieri sparsi dopo un viaggio in Cina

Sono tornato dalla Cina con la valigia piena di souvenir e la testa piena di domande. Pensavo di fare un viaggio e invece ho fatto un bagno di umiltà. Noi in Occidente siamo cresciuti con l’idea di essere il centro del mondo. Dopo sedici giorni tra Pechino, Xi’an, Chongqing, Zhangjiajie e Shanghai, la sensazione è un’altra: quel centro, se non si è già spostato, sta diventando conteso.

Lo sguardo che è cambiato

Già prima di partire mi ero accorto di uno strano cambiamento. Fino a qualche anno fa guardavamo l’Oriente con un certo senso di superiorità. Oggi è il contrario: la cultura orientale ci ha conquistati e a volte quasi la idealizziamo.

Poi ci arrivi davvero e capisci perché. In due settimane è impossibile vedere tutte le contraddizioni di un paese così grande e non pretendo di averlo fatto. Ma quello che ho visto è un paese che funziona. Ti senti al sicuro in ogni strada, a qualsiasi ora. E soprattutto trovi persone meravigliose: disponibili, curiose, sempre pronte a fare amicizia con uno straniero che non sa dire due parole nella loro lingua.

Un futuro che da noi non è ancora arrivato

La tecnologia è la cosa che ti colpisce per prima e non smette di farlo.

Sul treno ad alta velocità, sul sedile, c’è un QR code. Lo scansioni e ordini da mangiare da un ristorante in una delle stazioni successive. Il sistema calcola quando passerai di lì e il cibo ti arriva al posto nel momento giusto. Detta così sembra fantascienza. Lì è una cosa normale.

Poi alzi gli occhi in strada e ti accorgi che le macchine sono quasi tutte elettriche. Un giorno abbiamo chiesto a un tassista dove le ricaricano, visto che non tutti hanno un posto auto o una colonnina sotto casa. Ci ha risposto che ci sono delle stazioni dove a fine giornata vanno tutti a ricaricare. Ricaricare un’auto oggi è più veloce di qualche anno fa, ma è comunque tempo tolto alla propria serata. E loro lo fanno ogni giorno, perché il paese ha preso quella direzione.

Mi ha colpito molto: un senso civico che da noi fatico a immaginare.

Città che cambiano faccia ogni anno

L’altra cosa che ti lascia senza parole è la velocità. Chongqing è una città antichissima, ma in pochi anni si è trasformata in una metropoli verticale. Sembra cambiare faccia ogni anno e lo fa con criterio, costruendo infrastrutture enormi.

La stazione di Chongqing Est, aperta nel 2025, è oggi la più grande stazione ferroviaria al mondo per dimensioni. Eppure ci entri e funziona tutto: veloce, ordinata, con treni puntuali e prezzi che rispetto ai nostri sembrano uno scherzo.

Il prezzo di tutto questo

E qui arriva la domanda che non mi ha più lasciato. Tutta questa efficienza ha un costo e il costo è una parte della propria libertà. Telecamere, controlli, un sistema che decide molte cose al posto tuo.

Da occidentale, la risposta istintiva è che sia un prezzo troppo alto. Ma quando vedi tutto funzionare così bene e cammini di notte senza mai sentirti in pericolo, una parte di te si chiede se sia davvero un male così grande. Non ho una risposta e non credo che due settimane da turista bastino per averla.

So però che prima di partire quella domanda non me la sarei mai posta. Ed è forse la cosa più importante che il viaggio mi ha lasciato.

Siamo davvero così diversi?

Poi a un certo punto ti viene il dubbio opposto. Siamo davvero così lontani?

In Cina ho visto lo stesso consumismo che vediamo da noi: la voglia di vestiti, di auto di lusso, di brand. Lo streetwear occidentale è ovunque e Adidas sembra quasi una seconda divisa. Per certi versi siamo diventati tutti un po’ uguali.

Ma c’è un dettaglio che mi ha fatto sorridere. Proprio i brand occidentali hanno capito che sotto questa somiglianza c’è un’identità culturale fortissima. Adidas, per esempio, ha collezioni pensate solo per il mercato cinese, piene di riferimenti alla loro cultura. Sono bellissime e oggi stanno spopolando anche qui da noi. Ci somigliamo, sì, ma ognuno resta sé stesso.

Il viaggio che avevo già visto su TikTok

L’ultima riflessione è la più scomoda, perché riguarda me. La Cina è un paese bellissimo da guardare. Ha anche tanta sostanza, ma è famosa soprattutto per la sua estetica. Così famosa che a pensarci bene il mio viaggio l’avevo già visto quasi tutto su TikTok prima di partire.

E qui si capisce quanto siamo influenzabili dai social. Molte cose che sembrano incredibili sullo schermo sono davvero belle, ma non sempre ti lasciano quello che ti aspetti. Furong, il villaggio sulla cascata, è spettacolare da vedere, ma non mi ha dato chissà quale emozione. Fenghuang, che conoscevo molto meno, mi ha incantato.

E soprattutto i momenti che ricordo di più sono quelli che non avevo mai visto su nessuno schermo. Una chiacchierata con un tassista, una sera in un locale qualunque, una strada imboccata per caso. Quelli erano solo miei.

Cosa mi porto a casa

Se dovessi riassumere tutto in un consiglio, sarebbe questo: andate in Cina, ma non per rifare il video che avete già visto. Usate un itinerario come traccia, non come copione, e lasciate spazio all’imprevisto. È lì che il viaggio smette di essere uguale per tutti e diventa il vostro.

Io sono partito pensando di vedere un paese lontano. Sono tornato con la sensazione che il mondo sia molto più grande e molto meno centrato su di noi di quanto credessi. Ed è stata la lezione più bella.